La pate à papier : ce qu’il faut savoir !

Encore appelée pulpe, la pâte à papier représente la matière première qui entre dans la composition du papier et du carton. Il existe une grande variété de cette pâte et chacune d’elle a une utilité bien précise. Savoir la fabriquer est en outre un atout précieux dans plusieurs domaines. Découvrez comment fabriquer la pâte à papier à travers cet article.

Extraction des composantes de la pâte à papier

De manière générale, pour réaliser les pâtes à papier, il faudra abattre certains arbres ou des végétaux ligneux puis isoler les fibres cellulosiques qui y sont contenues. D’autres sources de fibres peuvent être également utilisées. L’essentiel est de conserver leurs propriétés mécaniques, optiques et morphologiques. Dans ces fibres, vous devez éliminer par ailleurs la lignine qui est un composé principal du bois tout comme les fibres. Il existe 3 procédés pour arriver à vos fins :

• Mécanique ;
• Chimique ;
• Mi-chimique.

À travers la voie mécanique, vous faites râper les rondins à la meule ou vous vous faites passer les copeaux à travers des disques défibreurs.

Pour la méthode chimique, vous procédez à la cuisson du bois en y ajoutant des produits chimiques pour dissoudre la lignine et récupérer les fibres de cellulose.

La voie mi-chimique quant à elle combine la cuisson chimique et le traitement mécanique.

Une fois cette étape passée, vous avez les composants nécessaires pour réaliser la pâte à papier.

Fabrication de la pâte à papier chimique

La méthode chimique représente l’une des techniques de fabrication de pâte à papier la plus utilisée. Elle prend en compte 3 procédés possibles. Il s’agit de la préparation chimique au bisulfite (acide) ; la préparation au bisulfite neutre puis celle au sulfate (alcalin). Le traitement chimique de la matière première récupérée a pour but de fabriquer une pâte à papier proche des qualités de la pâte de pur chiffon. Réussir à fabriquer une meilleure pâte à partir de la technique chimique revient alors à une bonne élimination des indésirables du bois tels que la lignine, les gommes ou encore les résines. Le but de ceci est de conserver uniquement la fibre de cellulose.

Pour ce faire, il vous faut un grand lessiveur avec une température élevée de 100 à 175 degrés. Le bois est donc cuit sous pression en présence de composés chimiques pendant 2 à 5 heures. Les fibres contenues dans le bois sont souples et individualisées. Les produits actifs nécessaires sont ajoutés au contenu du lessiveur et dissolvent les éléments indésirables lors de la cuisson. Il vous faudra juste les laver après la cuisson, les rincer, les épurer puis éventuellement les blanchir.

Pour la préparation chimique au bisulfite, le dioxyde de soufre SO2 assure la transformation de la lignine en matière soluble. La pâte est recueillie à la sortie du lessiveur afin d’être lavée et épurée. Pour faire des pâtes au bisulfite, il faut principalement des bois de résineux. On ne prendra pas du pin maritime en raison de sa forte richesse en résine.

Pour la préparation au sulfate, vous disposez de plusieurs avantages. En effet, il permet de traiter les végétaux les plus divers. On y retrouve ainsi le bois de feuillus et de résineux, les bois tropicaux et équatoriaux, les plantes annuelles, les cannes à sucre ou encore les roseaux.

La substance chimique en jeu est la soude caustique, une fois cuit avec le bois, la pâte chimique est foncée. Pour les papiers qui nécessitent donc un haut degré de blancheur, la pâte subira un blanchiment chimique.

Cette technique était autrefois délaissée pour des difficultés rencontrées pour blanchir la pâte, mais aujourd’hui ce problème a été résolu. Les pâtes non blanchies servent à la fabrication des emballages, des pâtes krafts ou du presspahn qui est un isolant électrique.

Fabrication de la pâte à papier mécanique

La fabrication mécanique offre un rendement beaucoup plus élevé que la fabrication chimique ; soit 90 à 96 %. Ceci s’explique par l’absence de produits chimiques dans le processus de fabrication. Dans cette fabrication par ailleurs, les composés organiques du bois (la cellulose, les hémicelluloses et la lignine) sont conservés.

Au cours de la fabrication, une bonne partie de ces produits extractibles contenus dans le bois s’évaporent, car ils disposent une d’un faible point d’ébullition. En effet, pendant la fabrication, que ce soit à l’aide d’un défibreur ou d’un raffineur, les températures dépassent aisément les 100 degrés Celsius.

Les pâtes obtenues par la méthode mécanique sont généralement utilisées directement sur le site, parce que le séchage dégrade les fibres. Selon l’usage de la pâte, celle-ci peut être blanchie en utilisant des groupements chromophores de la lignine (traitement chimique). Cette technique est souvent utilisée pour le papier journal, les papiers à usage graphique ou ceux à usage sanitaire, etc.

Comme pâte mécanique, vous pouvez notifier les pâtes mécaniques de raffineur, de défibreur, sous pression, thermomécaniques, chimico-mécaniques et chimico-thermomécaniques.